Nesta quinta-feira, 24 de março de 2022, Bernardo Caal Xol deixou a prisão de Cobán, na Guatemala, depois de mais de quatro anos encarcerado. Os advogados do defensor relataram que um juiz havia ordenado sua libertação por bom comportamento.
“É uma ótima notícia para Bernardo, sua família e para as comunidades indígenas Maia Q’eqchi da Guatemala que ele pôde ser liberto da prisão e se reunir com seus entes queridos depois de mais de quatro anos como prisioneiro de consciência. No entanto, Bernardo continua condenado por um crime que não cometeu e, portanto, as autoridades guatemaltecas continuam a criminalizá-lo por seu trabalho na defesa dos direitos humanos e do meio ambiente”, disse Erika Guevara-Rosas, diretora das Américas da Anistia Internacional.
Após analisar o processo criminal aberto contra Bernardo Caal Xol, a Anistia Internacional constatou que não havia provas dos crimes de que é acusado. O processo contra ele mostra padrões semelhantes de criminalização contra outros defensores de direitos humanos que a organização documentou na Guatemala. Por isso, a Anistia Internacional considera Bernardo Caal Xol um prisioneiro de consciência e promove há anos uma campanha global pela sua libertação imediata e incondicional.
“Bernardo continua condenado por um crime que não cometeu e, portanto, as autoridades guatemaltecas continuam a criminalizá-lo por seu trabalho na defesa dos direitos humanos e do meio ambiente” – Erika Guevara-Rosas, diretora da Anistia Internacional para as Américas.
“É lamentável que na Guatemala processos criminais infundados com o objetivo de assediar e dificultar o trabalho de defensores de direitos humanos, principalmente ambientalistas e indígenas, e aqueles que lutam contra a impunidade e a corrupção, seja uma tática tão comum no país. O povo da Guatemala sofreu um revés sem precedentes em termos de direitos humanos nos últimos anos. As autoridades tentaram desmantelar o sistema de justiça e o tecido social, criminalizando quem luta por um país mais justo e digno”, afirmou Erika Guevara Rosas.
Informação adicional
Bernardo Caal Xol, 50 anos, professor indígena, sindicalista e defensor dos direitos do povo indígena maia Q’eqchi’ e da terra, território e meio ambiente, estava preso injustamente desde 30 de janeiro de 2018 por defender os direitos dos maias Comunidades Q’eqchi’ afetadas pela construção de uma hidrelétrica no sagrado rio Cahabón, no departamento de Alta Verapaz, no norte da Guatemala. Apesar da falta de provas factuais para apoiar as acusações, em 9 de novembro de 2018, o tribunal de Cobán o condenou a 7 anos e 4 meses de prisão pelos crimes de roubo agravado e detenção ilegal agravada.
Em 16 de julho de 2020, a Anistia Internacional nomeou Bernardo Caal como prisioneiro de consciência. O defensor guatemalteco está entre os incluídos na campanha global anual Write for Rights 2021 da Anistia Internacional, durante a qual cerca de meio milhão de ações foram tomadas por pessoas de todo o mundo por sua libertação.
Bernardo Caal e seus advogados interpuseram recurso perante o Supremo Tribunal de Justiça em setembro de 2021 para rever a sentença por violações de direitos humanos, mas a Câmara Criminal do Supremo Tribunal rejeitou. Imediatamente depois, Bernardo Caal e seus advogados interpuseram recurso de amparo contra esta decisão, que ainda não foi resolvido.
“É lamentável que, na Guatemala, processos criminais infundados com o objetivo de assediar e dificultar o trabalho de defensores de direitos humanos, principalmente ambientalistas e indígenas, e aqueles que lutam contra a impunidade e a corrupção, sejam uma tática tão comum.” – Erika Guevara Rosas
Na Guatemala, organizações locais e internacionais registraram altos níveis de ataques contra defensores de direitos humanos, especialmente aqueles envolvidos na luta contra a impunidade e a corrupção, bem como contra jornalistas. A Unidade de Proteção aos Defensores de Direitos Humanos – Guatemala (UDEFEGUA) registrou 839 ataques contra defensores de direitos humanos de janeiro a novembro de 2021. A Guatemala também é um dos países mais perigosos do mundo para os defensores da terra, do território e do meio ambiente, segundo ao último relatório da Global Witness. Em 2020, 13 ativistas ambientais foram mortos, novamente a quarta maior taxa de homicídios de defensores da terra e do meio ambiente per capita.
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